La influencia de la iglesia en la sociedad y la legislación

La progresiva cristianización de la sociedad influyó significativamente en las instituciones francas. La introducción de la consagración real y la creación del imperio brindaron al clero la oportunidad de elaborar una nueva concepción del poder basada en principios religiosos. La iglesia estaba involucrada en tratar de desalentar la esclavitud y en mejorar la condición legal de los esclavizados. Fue durante el periodo carolingio que, en reacción a la poligamia practicada en la sociedad alemana, se formularon doctrinas cristianas del matrimonio más estrictamente.

Literatura y artes merovingia

Durante todo el siglo VI, muchos escritores, inspirados en la tradición clásica, produjeron obras inspiradas en modelos antiguos; entre ellos, Sidonio Apolinaris (muerto hacia 488) y Venantius Fortunatus (muerto hacia 600). A finales del siglo VI, Gregorio de Tours produjo obras influyentes en la historia y la hagiografía: la escritura de la vida de los santos, que se convirtió en el género literario más difundido de la época. Sin embargo, el nivel de la literatura siguió disminuyendo, convirtiéndose cada vez más convencional y artificial. El uso del latín popular se hizo más común entre los escritores.

La arquitectura religiosa permaneció fiel al modelo cristiano primitivo (iglesias de tipo basilical, bautisterios y mausoleos abovedados con planos centrales). Debido al desarrollo del culto a los santos y a la práctica de enterrar ad sanctos, los mausoleos se hicieron comunes en las iglesias. Como en la antigüedad, el mármol fue el principal material escultórico. En los Pirineos, los escultores producían capiteles y sarcófagos de estilo antiguo, que exportaban a toda Galia; estos talleres alcanzaron su apogeo en el siglo VII. El desarrollo del arte de la metalistería (fíbulas, hebillas) fue otra característica de la época merovingia. Los artesanos germánicos adaptaron técnicas romanas (por ejemplo, cloisonné y damasquinado). Un nuevo estándar estético, caracterizado por el juego del color y el uso de motivos estilizados, finalmente predominó.